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Le village de Ségur-le-Château est situé dans la partie nord-ouest de la Corrèze, à la frontière de la Dordogne et de la Haute-Vienne, sur le cours de l’Auvézère. Cette rivière, qui portait autrefois le nom de Haute-Vézère, coule ici dans une vallée étroite, sinueuse et encaissée, bordée par un plateau de 350 mètres d’altitude en moyenne. Elle forme un méandre au creux duquel le bourg de Ségur est venu se nicher, à l’abri des attaques.
En effet, le méandre encercle un promontoire rocheux escarpé. Cette position stratégique, protégée par le double obstacle de la rivière et de l’escarpement, en fait l’endroit idéal pour implanter un château. Le nom de Ségur dérive d’ailleurs du mot latin securium que l’on pourrait traduire par « le lieu sécurisé ».
Ce village a ainsi abrité au Moyen Age l’une des principales forteresses des Vicomtes de Limoges. Il s’est ensuite fortement développé entre le 15ème et le 18ème siècle en devenant le siège d’une cour d’appel.
Remontons le fil de l’histoire pour comprendre comment tout ceci a débuté. Sous Charlemagne, le Limousin est un vaste Comté dont le siège administratif est situé à Limoges. Mais dans le courant du 9ème siècle, ce territoire est disputé par des comtes périphériques, établis à Toulouse, Clermont-Ferrand et Poitiers. En l'absence d'un comte résident, le Limousin est progressivement accaparé par des vicomtes qui se taillent, comme ils le peuvent, des territoires soumis à leur autorité.
Chacun s’établit sur un site facilement défendable, de préférence en hauteur pour surplomber les terres voisines et dominer les éventuels assaillants, mais aussi pour montrer son pouvoir. C’est donc pour ses qualités défensives naturelles que le site de Ségur a été choisi pour devenir le siège d’une vicomté.
